Eco-Drive
PROFESSIONAL
DIVER 1000m

La plongée à saturation est un type particulier de plongée qui permet de mener des opérations à long terme à des profondeurs où la plongée à air comprimé (p. ex. avec des bouteilles) n'est plus possible. Après avoir pris place dans un grand caisson à haute pression à la surface, les plongeurs absorbent un mélange d'oxygène et d'hélium jusqu'à ce que leur corps soit “saturé” par ces deux gaz ; ils sont alors transférés dans une capsule. Celle-ci est descendue à une haute profondeur sous-marine et les plongeurs, revêtus de combinaisons de plongée atmosphériques, mènent alors diverses opérations en prenant la capsule pour base. Les plongeurs à saturation professionnels peuvent passer plusieurs semaines en capsule pressurisée.

L'hélium est le principal obstacle lors de la conception d'une montre alimentée à la lumière pour la plongée à saturation. Les molécules gazeuses d'hélium sont si petites qu'elles peuvent facilement pénétrer à l'intérieur des montres étanches. L'hélium augmente alors la pression intérieure du boîtier et risque d'endommager le verre et le mouvement de la montre. La montre doit donc être scellée hermétiquement de manière à réduire au maximum la pénétration de l'hélium. Nous avons testé de manière exhaustive toutes les propriétés de l'Eco-Drive Professional Diver 1000 m – sa structure, ses matériaux, sa technique d'assemblage, etc. – pour obtenir une parfaite étanchéité à la fois à l'eau et à l'hélium (étanchéité aux mélanges gazeux) à une profondeur de 1 000 mètres.

C'est une première mondiale pour une montre alimentée à la lumière.

Les niveaux d'étanchéité à l'air habituels ne suffisent plus lorsqu'il s'agit d'empêcher la pénétration de l'hélium à une profondeur de 1 000 mètres. Raison pour laquelle nous avons soumis l'Eco-Drive Diver 1000 m à des tests à la pression d'hélium ainsi qu'à toutes sortes d'autres scénarios – avec une montre neuve, après une longue utilisation et même après entretien. En nous basant sur ces tests, nous avons créé une structure capable de maintenir la pression adéquate pour éviter tout endommagement du mouvement et bien entendu capable d'afficher l'heure exacte en toutes circonstances. Une soupape d'évacuation figure notamment parmi les dispositifs de sécurité. Elle s'ouvre et se ferme automatiquement selon la pression interne de la montre. Animé par un engagement sans faille alliant savoir-faire et passion, les ingénieurs de CITIZEN ont essayé de multiples structures et matériaux différents avant de parvenir à obtenir les spécifications finales de cette robuste montre.

CITIZEN a mené des tests de vérification et de validation en coopération avec JAMSTEC (Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology) durant tout le processus de développement de la montre Eco-Drive Professional Diver 1000 m. Le prototype a été fixé à un panier sur un submersible habité, le Shinkai6500, afin de tester les fuites éventuelles et examiner les effets de la haute pression sous-marine. Nous avons ainsi pu démontrer que la montre continue de fonctionner à des profondeurs bien supérieures à 1 000 mètres. Ces tests ont également prouvé que l'Eco-Drive Professional Diver 1000 m est une montre de plongée d'une extraordinaire fiabilité.

JAMSTEC est une agence nationale de recherche et développement placée sous la tutelle du Ministère japonais de l'Éducation, de la Culture, des Sciences et de la Technologie. Sur la base d'idéaux de paix et de bien-être humains, elle contribue aux progrès de la recherche universitaire et à l'amélioration des sciences et technologies de la mer via la recherche et le développement.

Nous avons largement utilisé la technologie de durcissement de surface Duratect MRK de CITIZEN pour garantir la résistance de l'Eco-Drive Professional Diver 1000 m à la pression de l'eau à des profondeurs de 1 000 mètres. En appliquant la technologie Duratect MRK au boîtier lorsque le tube de la couronne et le tube de la soupape d'évacuation étaient déjà en place, nous avons collé les différents éléments du boîtier au niveau atomique afin d'atteindre un niveau d'adhérence plus élevé (l'appellation technique de ce processus est “collage par diffusion en phase solide”). Résultat : la surface du boîtier est non seulement plus résistante, mais il est également capable de résister à la pression de l'eau à une profondeur de 1 000 mètres.

L'Eco-Drive Professional Diver 1000 m est assemblée par les ouvriers hautement qualifiés de CITIZEN. Nous avons affecté une équipe de spécialistes à l'assemblage manuel du verre et du boîtier de cette montre. C'est la raison pour laquelle nous ne produisons pas plus de 35 unités par jour. Pour effectuer ce travail, ces experts se rendent dans une salle blanche où les différents composants se trouvent devant eux. La tâche la plus délicate – un art bien plus qu'une technique – consiste à fixer le verre au boîtier sans qu'il ne s'accroche au joint en caoutchouc. Ce modèle est une véritable œuvre d'art qui ne peut être réalisée qu'à la main, l'aboutissement du savoir-faire technologique de CITIZEN, véritable manufacture d'horlogerie.

Le design de l'Eco-Drive Diver 1000 m s'inspire de la coquille de l'escargot de mer appelé “turban” qui dispose d'une structure robuste en forme de briques. Nous avons non seulement adapté cette forme naturelle à l'extérieur de la montre mais également conçu une lunette striée dont la forme irrégulière est facile à manipuler, même avec des gants. Et pour une sécurité accrue, nous avons développé une lunette tournante verrouillable et donné à l'extrémité du bracelet la forme spéciale d'un sablier pour réduire le risque qu'il ne se détache.

L'Eco-Drive Professional Diver 1000 m est un modèle alliant sécurité et fonctionnalité à un design original.