INTRODUCTION
Dr. MARK ERDMANN
VICE-PRÉSIDENT DE LA DIVISION OCÉAN ASIE-PACIFIQUE DE CONSERVATION INTERNATIONALEn tant que vice-président de la division Océan Asie-Pacifique de Conservation International, Mark Erdmann mène plusieurs projets de protection des requins-baleines. Il nous explique l’importance des requins-baleines et ce qui l’a poussé à se lancer dans la protection de l’environnement.
PROFILE
SYMBOL OF THE SEAS
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“DÈS L’ GE DE 7 ANS, J’AVAIS DÉCIDÉ DE DEVENIR BIOLOGISTE MARIN.” “DÈS L’ GE DE 7 ANS, J’AVAIS DÉCIDÉ DE DEVENIR BIOLOGISTE MARIN.”
© A Mehta
La raison qui m’a poussé à me lancer dans la préservation de la vie marine La raison qui m’a poussé à me lancer dans la préservation de la vie marine
J’ai grandi en Caroline du Sud, dans un environnement rural. Enfant, je passais mon temps dans les ruisseaux et les lacs à attraper des poissons et des tortues, et l’été, lorsque j’étais en Floride avec mes grands-parents, j’étais constamment dans l’océan. Mon émission préférée était L’Odyssée sous-marine, de Jacques Cousteau, et, dès l’âge de 7 ans, j’avais décidé de devenir biologiste marin. À l’université, je me suis concentré sur la biologie marine, me dirigeant tout droit vers un doctorat portant sur l’écologie des récifs coralliens.
© GR Allen
C’est durant mon travail de terrain en Asie du Sud-Est, à la fin des années 90, que j’ai compris que je devais concentrer ma carrière à la protection des récifs coralliens. Conservation International m’a engagé en 2004 pour lancer son projet de préservation de la vie marine dans la région.
“NE SERAIT-CE PAS UNE HONTE DE LAISSER DISPARAÎTRE LE PLUS GROS POISSON DES OCÉANS ?” “NE SERAIT-CE PAS UNE HONTE DE LAISSER DISPARAÎTRE LE PLUS GROS POISSON DES OCÉANS ?”
© Burt Jones
L’importance des requins-baleines
Nous ignorons encore beaucoup de choses au sujet des requins-baleines. Néanmoins, nous savons qu’il s’agit du plus gros poisson de mer, et cela à une signification environnementale et esthétique majeure. En tant qu’humains et intendants de cette planète, ne serait-ce pas une honte de laisser disparaître le plus gros poisson des océans ? Il ne fait aucun doute que les requins-baleines jouent un rôle important dans les écosystèmes marins.
En effet, comme ils mangent énormément de plancton et de petits poissons-appâts, leurs excréments fertilisent la haute mer et les fonds marins, les nutriments étant transférés depuis les eaux côtières peu profondes. Cela a un impact positif sur les plantes et les animaux de ces écosystèmes océaniques, et joue également un rôle dans la fixation du carbone dans les sols et la production d’oxygène.
“EN ASIE-PACIFIQUE, NOUS PHOTOGRAPHIONS CHAQUE REQUIN-BALEINE RENCONTRÉ.”
© Shawn Heinrichs
Des projets pour surveiller et protéger les requins-baleines
Les motifs présents sur le corps des requins-baleines sont des marques uniques, semblables aux empreintes digitales humaines, ce qui nous permet de les identifier de façon individuelle. En Asie-Pacifique, nous photographions chaque requin-baleine rencontré pour enregistrer son « identifiant photographique » dans notre base de données et le surveiller. Cela nous permet de répertorier les principales zones d’alimentation des requins-baleines et de révéler leurs habitudes migratoires.
Nous utilisons également la technologie du balisage satellite. Les balises satellites ont montré que les requins-baleines plongeaient régulièrement à 1 800 mètres de profondeur, tout en réalisant des migrations de longue distance incroyables. L’un d’eux a notamment parcouru 23 000 kilomètres en 14 mois ! Connaître leur comportement aide à identifier les zones à haut risque de collision ou d’interaction problématique avec les gros navires de pêche industriels. Nous travaillons également avec le gouvernement indonésien et les communautés locales au développement de l’écotourisme lié aux requins-baleines.
“COUVRANT 70 % DE LA PLANÈTE, LES OCÉANS SONT INCONTESTABLEMENT NOTRE MEILLEUR ATOUT.” “COUVRANT 70 % DE LA PLANÈTE, LES OCÉANS SONT INCONTESTABLEMENT NOTRE MEILLEUR ATOUT.”
© Nick Hawkins
L’importance de nos océans et les menaces pesant sur eux
Les menaces pesant sur nos océans sont innombrables et souvent complexes. Parmi les plus importantes, on peut citer la pêche intensive et les méthodes de pêche destructrices, la mauvaise gestion du littoral provoquant l’érosion, la sédimentation et la pollution des eaux, et le changement climatique. Cela a pour effet de réchauffer et d’acidifier les océans, et d’altérer la circulation des courants. Les initiatives de Conservation International se concentrent sur chacune de ces menaces majeures.
© Nick Hawkins
Nos océans sont extrêmement importants. Ils nous nourrissent, régulent notre climat, produisent une énorme quantité d’oxygène tout en fixant le carbone dans les sols, et sont le théâtre de nombreuses activités touristiques. Si les océans souffrent, cela aura également un impact dramatique sur la vie humaine. Nous manquerons de nourriture et d’oxygène, et serons touchés par des phénomènes météorologiques imprévisibles et néfastes de plus en plus fréquents. Couvrant 70 % de la planète, les océans sont incontestablement notre meilleur atout pour assurer notre propre avenir.
“IL EST SIMPLE DE CHANGER SES HABITUDES POUR AVOIR UN IMPACT POSITIF.” “IL EST SIMPLE DE CHANGER SES HABITUDES POUR AVOIR UN IMPACT POSITIF.”
© Shawn Heinrichs
Chacun de nous peut agir pour sauver les océans
Pour les gens ordinaires, il est relativement simple de changer ses habitudes afin d’avoir un impact positif sur les océans. Nous pouvons éviter les produits de la mer provenant de pêcheries non durables ou destructrices, et réduire notre consommation individuelle de combustibles fossiles et d’électricité pour limiter le changement climatique. Lorsque nous planifions des vacances en lien avec la mer, nous pouvons choisir des lieux ayant des politiques durables strictes. Par exemple, utiliser uniquement des produits de la mer durables, limiter la pollution marine, ne pas rejeter d’eaux usées et de déchets plastiques dans l’océan, et contribuer de manière significative à l’emploi des communautés locales.
© Jos Pet
Au bout du compte, tout dépend de nos choix. En outre, les personnes particulièrement intéressées par ces questions peuvent contribuer directement à des associations travaillant activement à la protection des océans, telles que Conservation International.
“LA PLONGÉE EST MA PASSION ET LA RECHERCHE DE NOUVELLES ESPÈCES MON PASSE-TEMPS FAVORI.” “LA PLONGÉE EST MA PASSION ET LA RECHERCHE DE NOUVELLES ESPÈCES MON PASSE-TEMPS FAVORI.”
© Douglas Seifert
La plongée en tant que passion et mission de vie
La protection de la nature est une quête sans fin, souvent très frustrante. Nous réalisons des gains et célébrons des réussites, mais il nous arrive aussi d’essuyer de gros revers. Afin de conserver notre optimisme et notre passion, il me semble essentiel de passer du temps en nature et de « nous souvenir » de ce pour quoi nous nous battons.
Je ressens donc le besoin impératif de plonger régulièrement dans les coraux et de marcher dans les forêts que nous tentons de protéger. Cela m’aide à rester concentré. La plongée est également ma passion et la recherche de nouvelles espèces mon passe-temps favori depuis 30 ans. J’espère bien continuer 20 années de plus !
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LORSQU’UN SYMBOLE RENCONTRE UNE LÉGENDE
Cette collecte de fonds en partenariat avec Conservation International
ne s’applique pas aux achats réalisés en Chine et en Indonésie.
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